Tod Browning, el director, nos traslada hasta el ámbito siempre inquietante del circo. En éste, el enano Hans, enamorado y con unas suculentas arcas, pide la mano de Cleo, la bella trapecista, dejando de la lado su relación con la amazona liliputiense Frida. Aquí es donde el personaje de Cleo se muestra como uno de los estereotipos a los que más ha recurrido el cine moderno: la belleza exterior, que haciendo uso de una malformación interna, intenta sacar provecho de la, a priori, inocente existencia de una bizarre fealdad externa relegada del mundo.

La película, valiente donde las haya, contiene imágenes que, a los acostumbrados a la "normalidad", no dejará indiferentes. Hasta que uno comprende desde el pellejo de las criaturas que la normalidad no existe (ni siquiera debería existir el concepto, pues en el mundo físico no hay nada que lo defina).

Al final Browning tampoco se compadece de los freaks. Hace que estos descarguen su odio contra Cleo, que ha incumplido el código contra uno de los suyos. El desenlace se sucede en una de las más altas cotas de salvajismos que, y ahí alabo en parte al director, no se muestra en pantalla. Hubiese sido innecesariamente morboso, es decir, hubiese cumplido los deseos de muchos que seguramente visionaron y visionaran la película en ese plan.

Lo mejor:
-A pesar de los años, continúa impactando. Grábese en la memoria la imagen en que el ama, la abuela del circo, arropa a sus criaturas y les habla de Dios. Esto dice mucho de cómo Browning trató a sus actores y de cómo quería que estas personas fuesen en realidad tratadas.

Lo peor:
-No hacía falta mostrar el aspecto físico al que Cleo queda reducida después del ataque de su marido y amigos con el fin de convertirla en lo que ella menos soportaría, uno de ellos. Insinuarlo habría quedado más limpio. Habría dado más juego a la imaginación.

Curiosidades:

-Se produjeron reacciones a la película que dieron lugar a manifestaciones públicas e incluso órdenes a las alcaldías para retirar el filme de las salas de exhibición.
-La censura en España llegó hasta los años 70, donde el film se exihibió por primera vez en el Festival de Sitges.

Rogelio Pujol