Jean Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) nació en mitad del hedor de los restos de pescado de un mercado y fue abandonado por su madre en la basura. La autoridad se hizo cargo del bebé que fue de hospicio en hospicio y sentenció a su madre a la horca. El chico creció en un ambiente hostil, nadie le quería e incluso sus compañeros intentaron asesinarle y todo porque había algo que lo hacía diferente: no tenía olor. A cambio, Jean Baptiste poseía un olfato excepcional. A los 20 años, después de trabajar en una curtidería, consigue trabajar para el perfumero Bandini (Dustin Hoffman), el que le enseña a destilar esencias. Pero él quería atrapar otros olores, el olor del cristal, del cobre... y sobretodo el olor de ciertas mujeres. A cambio de centenares de fórmulas de perfumes con los que Bandini se enriqueció, le escribió una carta de recomendación para aprender el arte de "enfleurage" en la capital mundial del perfume: Grasse.
Una vez allí, consigue su objetivo, un perfume cuyos ingredientes son la esencia de jóvenes muchachas de la ciudad

La profundidad de la novela de Patrick Süskind podría haber sido un problema a la hora de reflejar en el film sensaciones y olores descritas en la novela. Sin embargo, el director Tom Tykwer sale airoso del reto. Con una estética que recuerda (de tan sucia y enrevesada) a "Vidocq", el director nos adentra en la cruda Francia del siglo XVIII y en la mente de un psicópata cuya vida está dominada por los olores, olores de todo tipo y que llevará su obsesión por crear el perfume perfecto al límite.
El film es emocionante y apasionado. Todos los escenarios están cuidados. Y no solo esto, también los diálogos, pero más que los diálogos, brilla el guión, el monólogo del narrador. Si bien es cierto que a ratos la película se torna densa y monótona, el resultado final es notable gracias a todas las interpretaciones.
Impactante es el final, la escena final que no voy a desvelar deja a uno con los ojos abiertos, casi frotándoselos para creer lo que se está viendo. Puede ser que dicha escena posea algunos tonos que pueden caer en el ridículo pero ahí reside su magia, en su naturalidad turbadora, la misma naturalidad que rige todo el film escena a escena y que hacen de éste un ejercicio espectacular de unión de narración, inventiva visual y ambientación realistas.